Vrijdagavond 15 augustus 2008 was het eindelijk rustig weer voor ballonvaren. Ruim twintig schutters en niet-schutters stegen tegen half acht op vanaf het oude voetbalveld in Stedum. E kwam veel publiek op af. Het opblazen van drie ballonnen was spectaculair. De grootste had een ballon waar 8000 m3 lucht in moest worden geblazen. Er konden dertien personen in het mandje. Je moest wel op tijd instappen, want toen de lucht eenmaal verwarmd was wilde de ballon wel graag vertrekken. Hoewel hij met een stevige band aan een busje vastzat was gaf dat de inzittenden toch niet een rustig gevoel. Stel dat ook de auto mee de lucht inging, wat dan? Zover kwam het niet. Een medewerker van het ballonvaartbedrijf maakte de band los en daar schoten de eerste Stedumers de lucht in
De wind was richting Blauwestad. Een aantal schutters voer over hun huis of boerderij heen, wat natuurlijk mooi was voor de foto en de daar achtergeblevenen. Roepen naar beneden ging nog net. We vlogen tussen de 100 en 400 meter hoogte, en afhankelijk van die hoogte gingen we meer naar links (Blauwestad) of meer naar rechts (Schildwolde). Het Schildmeer werd keurig overgestoken. Vanuit de lucht leken de eendjes niet eens zoveel kleiner dan de bootjes. Het zullen wel zwanen zijn geweest. In zo’n mandje is het helemaal niet koud. Je vaart met de wind mee, dus er stroomt geen koude lucht langs je. Bovendien gaat de verwarming regelmatig aan. Na anderhalf uur varen werd het tijd om te landen. Boven Noordbroek was een stoppelveld, en daar zette de piloot de ballon aan de grond. Enkele sterke mannen verlieten het mandje, en zorgden ervoor dat ballon dicht bij de weg werd geparkeerd. Toen we de ceremonie van onze luchtdoop ondergingen kwam er een boze boer aan in een shovel. Nadat deze kalm toegesproken was en begrip was getoond voor zijn bezwaren (waar de nodige boeren in ons gezelschap juist niet zo goed in waren) konden we naar huis, een ervaring rijker.
